Напрежението на САЩ с Китай разрушава отдавна култивираните академични връзки. Ще навреди ли студът на интересите на САЩ?
ВАШИНГТОН (АП) — През 80-те години на миналия век Фу Сяндонг е млад китайски студент по вирусология, който идва в Съединените щати, за да учи биохимия. Повече от три десетилетия по-късно той имаше престижна професорска длъжност в Калифорния и провеждаше обещаващи изследвания върху болестта на Паркинсон.
Но сега Фу прави своите изследвания в китайски университет. Неговата американска кариера беше дерайлирана, тъй като отношенията между САЩ и Китай се разпаднаха, което постави под лупа сътрудничеството му с китайски университет. В крайна сметка той подаде оставка.
Историята на Фу отразява възхода и падението на академичната ангажираност между САЩ и Китай.
Започвайки през 1978 г., това сътрудничество се разшири за десетилетия, до голяма степен изолирано от колебанията в отношенията между двете страни. Днес тя е в упадък, като Вашингтон гледа на Пекин като на стратегически съперник и има нарастващи страхове за китайски шпионаж. Броят на китайските студенти в Съединените щати намалява, а изследователското сътрудничество между САЩ и Китай се свива. Учените избягват потенциални проекти в Китай поради опасения, че привидно незначителни грешки могат да сложат край на кариерата им.
Този спад не вреди само на студентите и изследователите. Анализаторите казват, че това ще подкопае американската конкурентоспособност и ще отслаби глобалните усилия за справяне със здравните проблеми. Предишни сътрудничества доведоха до значителен напредък, включително в наблюдението на грипа и разработването на ваксини.
„Това беше наистина вредно за науката в САЩ“, каза Дебора Селигсон, бивш американски дипломат в Пекин и сега политолог в университета Виланова. „Произвеждаме по-малко наука поради този спад.“
За някои, като се има предвид повишеното напрежение между САЩ и Китай, перспективата за научни постижения трябва да остане на заден план пред опасенията за сигурността. Според тях подобно сътрудничество помага на Китай, като му дава достъп до чувствителна търговска, отбранителна и технологична информация. Те също така се опасяват, че китайското правителство използва присъствието си в американските университети, за да наблюдава и тормози дисиденти.
Тези опасения бяха в основата на Китайската инициатива, програма, започната през 2018 г. от Министерството на правосъдието при администрацията на Тръмп за разкриване на актове на икономически шпионаж. Въпреки че не успя да залови нито един шпионин, усилията оказаха въздействие върху изследователите в американските училища.
По инициативата Ганг Чен, професор по машинно инженерство в Масачузетския технологичен институт, беше обвинен през 2021 г. в укриване на връзки с китайското правителство. В крайна сметка прокурорите оттеглиха всички обвинения, но Чен загуби изследователската си група. Той каза, че семейството му е преминало през труден период и все още не се е възстановило.
Чен каза, че разследвания и неправомерни съдебни преследвания като неговото „избутват таланти“.
„Това ще навреди на САЩ. научна инициатива, навреди на конкурентоспособността на САЩ“, каза той.
Администрацията на Байдън прекрати Китайската инициатива през 2022 г., но има други усилия, насочени към учени с китайски връзки.
Във Флорида, държавното законодателство, насочено към ограничаване на влиянията от чужди държави, породи опасения, че на студенти от Китай може ефективно да бъде забранено да посещават лаборатории в държавните университети на държавата.
Този месец група републикански сенатори изразиха загриженост относно влиянието на Пекин върху американските кампуси чрез студентски групи и призоваха Министерството на правосъдието да определи дали такива групи трябва да бъдат регистрирани като чуждестранни агенти.
Майлс Ю, директор от Китайския център към института Хъдсън, каза, че Пекин е използвал висшето образование и изследователските институти на САЩ, за да модернизира икономиката и армията си.
„От известно време, поради културни причини, поради личен интерес, много хора имат двойно лоялност, погрешно мислейки, че е добре да служим на интересите както на САЩ, така и на Китай“, каза Ю.
Споразумението за научно и технологично сътрудничество между САЩ и Китай — първият голям пакт между двете страни, подписан през 1979 г. — трябваше да изтече тази година. През август Конгресът удължи споразумението с шест месеца, но бъдещето му също виси на косъм.
Ако има ново споразумение, то трябва да вземе предвид новите постижения в науката и технологиите, Никълъс Бърнс, посланик на САЩ в Китай, каза наскоро.
Има само 700 американски студенти, които учат в Китай, каза Бърнс, в сравнение с близо 300 000 китайски студенти в САЩ, което е спад от пика от около 372 000 през 2019-2020 г.
До октомври, почти всички институти Конфуций, подкрепяна от Пекин програма за китайски език и култура, бяха затворени в американските университетски кампуси. Техният брой е спаднал от около 100 през 2019 г. до по-малко от пет сега, според Службата за отчетност на правителството на САЩ.
Националният институт по здравеопазване през 2018 г. започна разследване на връзки с чужбина, като поиска от десетки американски институции да проучат дали членовете на техните преподаватели може да са нарушили правилата относно използването на федерални пари, обикновено в случаи, включващи партньорства с китайски институции.
В случая на Фу, тогава професор в Калифорнийския университет в Сан Диего, неговият връзките с университета в Ухан бяха в центъра на разследването на NIH. Фу настоя, че федералните пари никога не са били използвани за работа там, според местния информационен бюлетин La Jolla Light, но университетът се произнесе против него.
В случай на Китайската инициатива Чарлз Либер, бивш катедра по химия и химическа биология в Харвардския университет, беше признат за виновен през декември 2021 г. в лъжа пред федералното правителство относно връзките си с китайски университет и китайска правителствена програма за набиране на таланти.
Чен, професорът от Масачузетския технологичен институт, каза, че някога насърчаваните сътрудничества изведнъж са станали проблематични. Правилата за разкриване на информация са били неясни и в много случаи подобно сътрудничество е било похвалено, каза той.
„Много малко хора от широката общественост разбират, че повечето университети в САЩ, включително Масачузетския технологичен институт, не поемат тайни изследователски проекти в кампуса“, каза Чен. „Имаме за цел да публикуваме резултатите от нашите изследвания.“
Разследванията имаха отрицателно въздействие върху университетските кампуси. „Хората са толкова уплашени, че ако поставите отметка в грешното поле, може да бъдете обвинен в лъжа на правителството“, каза Чен.
През юни академично проучване, публикувано в рецензирания списание Proceedings of the National Academy of Sciences, каза, че Китайската инициатива вероятно е предизвикала широко разпространен страх и безпокойство сред учени от китайски произход.
Проучването, което анкетира 1304 учени от китайски произход, наети в американски университети, показа, че мнозина обмислят да напуснат САЩ или да не кандидатстват повече за федерални субсидии, пишат изследователите.
Анализ на научни статии в базата данни PubMed показа, че към 2021 г. американските учени все още са написали повече статии с учени от Китай, отколкото от която и да е друга страна, но тези с история на сътрудничество с Китай са имали спад в изследователската производителност след 2019 г., скоро след началото на разследването на NIH.
Проучването, което ще бъде публикувано в списанието PNAS до края на годината, установи, че въздействието на базираните в САЩ учени в сътрудничество с Китай, измерено чрез цитирания, е спаднало с 10%.
„Това има смразяващ ефект върху науката“, каза Ruixue Jia, водещ изследовател на изследването, от разследването на NIH. „Докато изследователите се опитваха да завършат съществуващи съвместни проекти, те не искаха да започнат нови и резултатите можеха да станат по-лоши. И двете страни бяха наранени.“
Три месеца след като Фу напусна училището в Калифорния, името му се появи на уебсайта на Westlake University, частен изследователски университет в китайския град Ханджоу. В Уестлейк Фу ръководи лаборатория за справяне с проблеми в биологията на РНК и регенеративната медицина.
През август към Фу се присъедини Гуан Кунлианг, колега учен в Сан Диего, който също беше разследван. Гуан получи забрана да кандидатства за субсидии от NIH в продължение на две години. Гуан не загуби работата си, но лабораторията му се беше свила. Сега той възстановява лаборатория по молекулярна клетъчна биология в Уестлейк.
Ли Ченджиан, бивш заместник-ректор на Пекинския университет, каза, че загубата на таланти в Китай е сложен въпрос и тревогата може да е преувеличена, защото САЩ остават мястото за най-добрите мозъци в света и има излишък от талант.
Повече от 87% от китайските студенти, които са получили докторска степен в САЩ, са планирали да останат в САЩ от 2005 г. до 2015 г., според Националната научна фондация. Процентът падна до 73,9 през 2021 г., но се повиши до 76,7 през 2022 г., над средното ниво от 74,3% за всички чуждестранни студенти, които са спечелили научни докторски степени в САЩ.
Рао И, виден невробиолог, който се завърна в Китай от САЩ през 2007 г., каза, че американските политики, свързани с Китайската инициатива, са „морално грешни“.
„Ще видим колко време ще отнеме на правителството на САЩ и неговите морално праведни учени да коригират подобни грешки и елате, за да видите по-голямата картина на човешкото развитие, отвъд дребнавостта и късогледството“, каза той. „През цялата история морално корумпираните правителства винаги са били тези, които се застъпват за блокиране на научната комуникация и преследване на учени.“
___
Авторите на Associated Press Кристина Ларсън и Колин Бинкли допринесоха за това отчет
